Sør-Afrika – problemene er større enn fiasko i VM

Etter uavgjort i åpningskampen mot Mexico og tap for Uruguay ser det ut til at en for første gang skal oppleve at et vertsland i turneringens historie ikke skal gå videre fra innledende runde. Men begeistringa for turneringa er likevel stor, både i Sør-Afrika og i verden for øvrig.

Fasaden Sør-Afrika viser fram under mesterskapet er imponerende. Nye stadioner er bygd, og de ansatte og frivillige står på pinne for å vise landet fram fra si beste side. Men som vanlig fins det ei skyggeside også.

Sør-Afrika er utenom Brasil det landet i verden med størst forskjell mellom fattig og rik. Ifølge offisielle tall mista mer enn én million arbeidere jobbene sine på grunn av krisa i kapitalismen i løpet av 2009. Lønnene er lave, noe også de ansatte i fotball-VM har fått oppleve. Da en del VM-ansatte demonstrerte mot kutt i lønnene søndag 13. juni, skjøt politiet mot demonstrantene med gummikuler i tillegg til at de brukte tåregass.

Ønske om «sosial fred»

Den sørafrikanske regjeringa har uttrykt ønske om «sosial fred» under VM. Det betyr at protester blir slått hardt ned på, slik at sosial uro i vertslandet ikke havner i det internasjonale nyhetsbildet.

Denne måten å skape «klassefred» på, er svært omstridt. Sør-Afrika har en stor, militant arbeiderklasse. Fagforeninga for gruvearbeidere uttrykte det slik den 9. juni: «Problemene for de millionene av arbeidere og fattige i Sør-Afrika er større enn VM. De kommer ikke til å justere ned kampen for livet og ei lønn å leve av for at de som besøker landet, skal få et fredelig inntrykk».

Ulike fagforeninger har benytta muligheten til å fokusere på problemene i sørafrikansk arbeidsliv: En tre uker lang streik ved jernbanen og i havnene i mai sørga for lønnsforhøyelse. I Johannesburg har bussjåførene – som sørger for internkommunikasjonen under mesterskapet – også streika for høyere lønninger i forbindelse med VM.

Sør-Afrika er langt mer enn bare fotball-VM – de har også en sterk og militant arbeiderklasse som er klar for å kjempe for sine mål.